Востребованы эти свойства при изготовлении отражающих элементов. Иногда серебрение применяется для того, чтобы снизить трение метизов в некоторых условиях и средах. Также этот приём может использоваться для коррекции проводимости электричества – в случае с некоторыми электронными компонентами. Серебро является одним из лучших проводников электричества, поэтому такое покрытие широко используется в различной технике. Это контактные элементы, печатные платы, радиотехнические компоненты. Также серебру свойственна великолепная теплопроводность. Кроме того, можно охарактеризовать серебро как материал, обладающий высокой химической стойкостью. Оно достаточно инертно, не вступает в реакции с водой, хотя может покрыться тонким слоем серебряной патины (оксида серебра), если длительное время находится на воздухе. Может реагировать с некоторыми серосодержащими соединениями и хлоридами под воздействием света. Другие полезные качества покрытия из этого металла – низкая вероятность вызвать аллергические реакции или раздражение кожи, бактерицидное действие ионов. 

Технология

Основным способом сформировать серебряное покрытие на металлических изделиях является гальванизация, то есть электрохимическое осаждение. В основе гальванического метода лежит явление электролиза. Суть процедуры заключается в том, что под воздействием электрического тока структура одного тела (электрода) разрушается, и его частицы переходят на второе, образуя металлическое покрытие толщиной 5-20 мкм. Один электрод называется анодом, на него подаётся положительный заряд. Другой называется катодом, него поступает отрицательный. За счёт этого и происходит молекулярный перенос. Роль катода при серебрении играет обрабатываемый метиз. В качестве анода обычно применяется серебряный объект (пластинка, стержень, лом), но может быть использован и другой материал. Реже используется катодный метод. Также для переноса необходима специальная среда – электролитный раствор со специально подобранным составом. Как правило, в нём присутствуют соединения серебра (предпочтительны сложные, простые не дают достаточно прочный результат, поэтому не получили широкого применения в промышленности). Наиболее распространена цианистая разновидность, несмотря на свою ядовитость. Однако это не единственный вариант, нецианистые электролиты также существуют и используются. Процесс приготовления раствора технологически сложен, требует большой точности и проведения ряда химических реакций, поэтому данный расходник для производства часто закупают в готовом виде, либо по меньшей мере готовят отдельно. Наконец, необходим источник тока. Конструкция системы и конкретный выбор оборудования (ванны, барабаны и т.д.) может различаться в зависимости от особенностей производства.

Альтернативным способом нанести на изделие серебряное покрытие является химический. Он не требует участия электрического тока. Для возникновения реакции необходим раствор, содержащий соли серебра, и субстанция-восстановитель, а также нагрев (есть варианты с комнатной температурой, порядка 20 градусов Цельсия, или с кипячением). В растворе, как и в электролите, должны содержаться комплексные аммиачные или цианидные соединения. Восстановителем может служить глюкоза в разных формах, формалин, некоторые виды калия и натрия и другие вещества.

Химический способ активно применяется, например, для серебрения меди.

Как выполняется серебрение 

Рассмотрим основные этапы процесса гальванизации метизов.

1. Подготовка металлической поверхности. Перед началом переноса поверхность метиза, который будет покрываться серебряным слоем, тщательно очищается от грязи, жира, окислов и других загрязнений. Это необходимо, чтобы обеспечить хорошее сцепления металлического покрытия. Если стоит задача добиться плёнки с зеркальным блеском, изделие на данном этапе необходимо хорошенько отполировать.

2. Нанесение подслоя. Необходимо для изделий из металлов, которые хорошо растворяются в компонентах электролита (в первую очередь речь о цианидах).

3. Погружение изделия в электролит. Анод и катод (обрабатываемый метиз) помещаются в электролит – раствор, содержащий соединения металла, который будет использоваться для покрытия.

4. Подключение внешней цепи. Анод и катод соединяются внешней электрической цепью. Это позволяет току протекать от анода к катоду через электролит.

5. Электрохимические реакции: На поверхности анода происходит окисление металла, переход металла в виде ионов в раствор. Эти ионы движутся в электролите к катоду. На поверхности катода ионы металла редуцируются, образуя металлический слой. Необходимо регулировать плотность тока, время и температуру обработки. 

6. Промывка, сушка, полировка (предпочтительны кожаные, замшевые принадлежности). В декоративных целях метиз может быть искусственно состарен (например, так часто обрабатывают различную мебельную или строительную фурнитуру). 

При обработке химическим способом метизы также очищают от окислов, грязи и жировых следов, полируют, погружают в жидкую ванну или наносят кашицеобразный раствор локально с помощью ткани, губки. Выдерживают запланированное количество времени при надлежащей температуре. В зависимости от нюансов выбранной технологии для доведения свойств до идеала, в частности для получения блестящей поверхности, может понадобиться запустить дополнительные реакции с цианидами.

Какие металлы совместимы с обработкой?

Посеребрить можно практически любые метизы, однако некоторые ограничения присутствуют. Серебро хорошо ложится на латунь и её основные составляющие – цинк и медь. Последнюю может понадобиться нанести на другие материалы в качестве подслоя. Хорошо показывают себя бронза, мельхиор, большинство марок стали. Титан можно порекомендовать в виде сплава ВТ-1.